不敢违抗家中长辈的命令，没有将妻子徵兰送进医院治疗，眼睁睁地看着病魔折磨并最终吞噬了妻子，如果这件事，也是顾颉刚所无须忏悔的事，那他的一生，恐怕确实没什么可忏悔的了。
城市修建道路、大兴土木、向外扩展等，势必要拆迁。拆迁就会牵涉民众利益，简单、粗暴地处理拆迁问题，民众不会答应，那就势必激化社会矛盾，以至引发抗议事件。
历史上拆迁风波闹得特别大的，要数国民政府定都南京之初，因修建中山路引起的声势浩大的拆迁户请愿了。
南京中山路，又称中山大道，北端起自下关长江边，向南经市中心鼓楼、新街口，东折至中山门，全长12公里多，宽40米，至今仍是南京主城区最重要的干道。这条马路，当初是作为“迎榇大道”特别兴建的，有很强的政治目的。所谓“迎榇大道”，即1929年6月1日孙中山“奉安大典”(安葬典礼)前，供孙中山灵车通行的道路。当然，这条道路的修成，将使南京市的交通大为改观。从长远看，这项工程将惠及当代及后人。
当时的南京市市长刘纪文自任首都道路工程处处长，亲自抓中山路的建设。1928年8月12日破土动工，计划于次年6月1日“奉安大典”前竣工，限期完工，督责严急。由于拆迁补偿款不足以购买新房或建造新房，400多拆迁户不接受补偿方案，不“配合”拆迁。官方宣传说，要建设就要先破坏，为了长远利益，损害少数人的利益，也是迫不得已。但官方的“大道理”解决不了老百姓的实际问题。房子是他们安身立命的所在，房子拆了，他们就没有了栖身之所。居无定所的日子，岂是人过的？他们想不通，对拆迁有抵触，无不愤愤然。而不“配合”拆迁，官方便要派人强拆，于是矛盾升级。忍无可忍的拆迁户(还有同情他们的人)，聚集一起，走上街头，并蜂拥而至国民政府(在今长江路292号)，要求当局解决问题。蒋介石等要人在大楼里面，对情绪激愤的请愿者避而不见。也许他们害怕控制不了局面，不但平息不了风潮，反而会火上浇油；也许他们害怕请愿者不给他们下台的台阶，让他们难堪。总之他们害怕见民众，不敢跟民众直接对话。他们想到了一个他们认为最合适去做民众工作的人，这个人便是冯玉祥。他们推冯玉祥出来跟民众对话。