孟子回答说：“大王喜好打仗，请允许我用作战打比方。战.场上，咚咚地擂响了战鼓，双方已经交锋，战败的士兵扔掉盔甲，拖着兵器逃跑。有的跑了一百步停下来，有的跑了五十步停下来。这时，跑了五十步的人嘲.笑跑了一百步的人，那怎么样呢？”
梁惠王说：“不对，他们只不过跑了不到一百步罢了，那也是逃跑哇！”
孟子说：大王既然知道这一点，就不要希望您国家的民.众比邻国的多了。不耽误农业生产的季节，粮食便会多得吃不完。不用密网到池塘捕鱼，鱼鳖水产就会吃不完。砍伐林木有定时，那木材就会用不尽。粮食和鱼类吃不完，木材用不尽，这样便使老百姓供养活人、安葬死者没有遗憾了。供养活着的人，为死了的人办丧事，这些都能尽心而为、没有遗憾，那么这就是施仁政、治天下的开端。分给百姓五亩大的宅园.种植桑树，那么，五十岁以上的人都可以穿上丝绸了。对于鸡、狗和猪等动物，百姓能够适时饲养，那么七十岁以上的老人都可以吃到肉了。百亩的耕地，官府不去妨碍百姓的生产，那么几口人的家庭可以不用挨饿了。兴办学校，反复地用孝顺父母、尊敬兄长的道理教导老百姓，那么须发花白的老人也就不会自己背负或顶着重物在路上行走了。七十岁以上的人有丝绸.穿，有肉吃，普通百姓不用挨饿、受.冻，这样还不能实行王道，是从来不曾有过的事。现在的魏国呢，富贵人家的猪狗吃掉了百姓的粮食，官府却不约束制止；道路上有饿死的人，朝.廷却不打开粮仓赈救百姓。老百姓死了，竟然说‘这不是我的罪过，而是由于年.成不好’，这种说法和拿着刀子杀死了人，却说‘这不是我杀的而是兵器杀的’又有什么不同呢？大王如果不归罪于年.成，那么天下的老百姓就会投奔到魏国来了。