路易的老熟人查克·戴利在波士顿更是一改往日的执教风格，因材施教，充分发挥了凯尔特人的阵容特点。
他们以拉尔夫·桑普森这个有史以来最伟大的中锋为核心，搭配马龙惊人的进攻火力，再加上希尔等年轻球员的成长，正式跻身东部一流强队。
戴利对桑普森的使用让路易十分惊奇。
无论是K.C·琼斯的凯尔特人，还是比利·多诺万的热火，他们都把桑普森当成一个拥有持球技能的内线核心去对待。
也就是说，虽然桑普森的技术领先当代的其他内线几个版本，但他的主要打法仍然是传统的。
而随着年龄的增长，如果要维持原来的那种打法，桑普森的球场表现会不可避免地一再下滑，最终走上贾巴尔的老路，成为一个有进攻保障但无法在防守端和篮板保护上做太多事情的球员。
回想起去年的东部决赛，尤因职业生涯第一次在系列赛里完全压制桑普森，究其原因，就在于后者身体机能的严重退化。
内线绝对是篮球场上最难以抵挡时间侵袭的位置。
除了蒂姆·邓肯和卡尔·马龙，所有的伟大内线的竞技能力都在35岁之后出现断崖式的下降。
