古代埃及，为了进行祭祀往往需要观察天象，所以祭司除了进行祭祀以外，也观察天象。祭司还经常给人看病，不过，祭司们往往是巫、医结合。祭司还可能担任世俗官吏，甚至高级官吏，如维西尔。
神庙占有大量土地、劳动力和其他财富。所以，神庙祭司也是古代埃及非常富有的一个群体（当然，其内部也是贫富不均的）。即使是丧葬祭司，他们也可能是很富有的，他们通过给别人担任丧葬祭司而从中获得报酬。
神庙祭司可以通过几种方式获得：国王任命，世袭或继承，增选和购买。[2]
古代埃及的祭司对古代埃及的政治、经济、文化和思想意识形态都有很大的影响，有时，他们甚至对王位的继承都会有很大的影响。从古代埃及的历史可以看出，王权与神权相结合，它们互相依存。因此，在许多历史时期，祭司的势力成为政治上举足轻重的力量。例如，第5王朝初年，3位国王宣称自己是拉神之子；在埃赫那吞改革时期，斗争非常激烈，反对改革的主要是以阿蒙神庙祭司为首的势力，也可以说，反对势力齐集在阿蒙神庙祭司的周围，最后导致了改革的失败；第19王朝后期，麦尔涅普塔赫不信奉阿蒙神而信奉普塔赫神，也遭到失败；第20王朝最后也是被阿蒙神庙祭司推翻的；等等。
