荷香才要问是谁死了，突然看见桂爷拄着棍子，站在他自家屋前的雪地里，问路过的人：“真的是四喜死了？”
“谁说四喜死了？人家硬朗得很！”
“桂爷怎么变这样的人了？巴不得人家死啊！”
“都在床上睡了大半年了，以为四喜死了，一下子硬朗起来了。”
这时，四喜恰好出门看热闹，听清了大家说的话，大骂起来：“桂生，我捅你娘！”
桂爷哑口无言，呆立在雪地里，浑身哆嗦，差点儿倒下。荷香忙跑上前，扶着桂爷进屋去。四喜还在后面叫骂，荷香回头对大家说：“你们劝劝四喜叔，不要骂了。”
荷香好不容易才把桂爷送到床上去，怪他不该出门：“桂爷，你怎么出去了呢？外头那么冷。你哪来这么大的力气？”
桂爷紧闭着眼睛，任荷香怎么说，他都一声不吭。桂爷刚才出大丑了，这会儿肯定恨不得找个缝儿钻进去。荷香晓得桂爷心里难受，就坐在床前陪他说话。可桂爷什么也不说。荷香就不停地找话讲，东扯葫芦西扯叶。她不说话的时候，就连桂爷的呼吸声都听不见。窗外寒风尖利地叫着。
荷香从桂爷家出来，碰上村里的人，都说她两口子太仁义了。一说就说到桂爷，话就不好听了。她知道四喜这会儿肯定还在村里四处骂娘，老少都晓得，桂爷以为四喜死了，自己能吃五保了。荷香就护着桂爷，说他老人家年纪大了，有时清醒有时糊涂。桂爷做了一世的好人，大家不是不晓得。