如果将教育方法比喻成投掷豌豆，那么德国式的教育方法，就像掷出去的豌豆碰到墙壁又反弹回来一样，一点也没有实际的效果。
教育的目的是使学生体验人生的乐趣，与他们共同研究人生中可能会发生的各种问题；把书本上的知识灌输给学生倒是其次，让他们学习活生生的人生，这才是最重要的。
俄国的教育需要俄国式的教育方式。但是提到俄国式教育方式，现在托尔斯泰所见到的俄国式与过去的俄国式完全没有两样，于是托尔斯泰想出了自己的教育方法。
在他创办的学校里，他决定实行与德国式教育方式不同的方法。既没有体罚，也没有严苛的法规，什么都自由化。当时并不仅是德国，就是在俄国的学校中，也没有不体罚学生的，可是托尔斯泰连处罚的原则都没有订立。
1861年5月，第二次西欧旅行回到家乡后，托尔斯泰用一种灵活的宽松的方法管理他的学生，这使得他的学校充满了欢笑与活力。
虽然没有严格的规则或责罚，却没有一个学生迟到，也没有人在上课时东张西望或恶作剧，而且学生们的学习表现与学业成绩都日渐良好。
托尔斯泰和学生的关系，就好像是蜡烛和烛芯般不可分割。看不到托尔斯泰，学生们会感到寂寞；同样地，没有他们，托尔斯泰也会感觉不安宁。学生们和他分开的时间，只不过是夜晚而已，有时孩子们一直到深夜还逗留在托尔斯泰家阳台附近。