唐景崧无语，点点头。
忽有一日，蔡锡勇从京城回到了江宁。满天星斗的晚上，他风尘仆仆走进了张之洞的寓所。
“出了什么意外？”
张之洞迎上前去，亲自带蔡锡勇进了书房。他知道，一定是十分紧急的事才会让蔡锡勇不告而归。
“老爷，京城里关于老爷的传言很多，对老爷十分不利。”
待房门关好，蔡锡勇才说话。
“关于我什么的？”张之洞警觉地问。
“是关于援台的，一些朝臣对日本人害怕至极，纷纷上奏朝廷，说老爷是在抗旨行事，万一得罪了日本人，再度引起战争，京师就完了。另外也传言老爷是唐景崧他们独立的主使人，没有老爷撑腰，他们没这个胆量。我知道皇上、皇太后一向宠信老爷，但三人成虎，一旦朝廷听信传言，怪罪下来，事情就坏了。”
“我没料到会这样！”显然，这一切出乎张之洞的意外。
“我明白老爷的一片赤诚之心，但是老爷毕竟是朝廷重臣，而台湾已是日本人的已成了事实，这是改变不了的。”
“锡勇，你跟我多年了，最知我心。我真不明白，失去台湾，那些朝臣何以不痛心！而那帮小人为什么要在这方面大做文章！”
也许是因为气愤，他忍不住打开了房门，手上的折扇也摇了起来。
