一个老头在出门旅行中，投宿在一个家庭旅馆中。这个老头一直就有哮喘的毛病，这天半夜里，老头的哮喘病又犯了，他感到呼吸困难，胸部憋闷。黑暗中，他呼救无力，只能凭着自己的力量赶快摸索窗户。但是，任凭他怎么用力就是打不开窗户。
情急之下，他举起拳头，将窗户砸碎了。顿时，老头感到一阵凉风袭来，喉咙瞬间就舒畅了。不多一会儿，老头就安然入睡了。
第二天老头醒来后，赶紧查看昨天被自己砸碎的玻璃，但是卧室内的窗户完好无损，都紧关着。而地上的确是有一堆碎片，老头抬头一看，原来是挂在墙上的一幅画被自己打碎了。
老头哮喘发作是事实，打破了挂在墙上的画也是事实，但是老头心里感觉到的“一阵凉风”却是不存在的。可是，老头心理上暗示自己已经把窗户打破，获得了新鲜空气，所以在这种积极的自我安慰中，他就逃过了一难。而有的人却因为自己消极的心理暗示丢了命。
