次日，韩广发起了一个绝早，找了那位相陪的朋友，骑着两头驴，同向大李集而来。这朋友是泗阳城里一个帮上的弟兄，一向也在社会上做点儿公益事情，原名赵魁元。朋友们因为他姓名三个字，都是占在最先的地位，给他起了一个诨号，叫三头大。在淮北提起三头大，倒也有不少的人知道。这天，他和韩广发各骑着一头驴，在驴背上闲谈着，不觉一走就是三四十里。到了半上午时分，走到一所草棚饭店，二人便下驴打中尖。因为驴子系在平地下一个瓜棚短桩上，二人不进店，就在草棚下一张桌子上坐下。这时有一个短衣人，嘴上长着一撮黄毛胡子，两手捧了胳膊，衔着一根八寸长的短竿黄竹旱烟袋，有一下没一下地抽烟，却不住地看韩广发。第一就因为他是一口南京话，第二见他精神抖擞，不像个平常人。韩广发见那人只管向这边看来，心里倒有些惊慌，便不住地对赵魁元以目示意。赵魁元略微将头摆一摆，好像说是不要紧。那短衣人抽着旱烟袋，愈走愈近，一直走到桌子边。赵魁元将一只手扶了桌子角，却把那个食指向里勾着，勾得很紧。这正是他们帮上人一种通信的暗号。那人看见，也勾着食指，抱拳和赵魁元作揖，接上说了一大套江湖话。韩广发跟着一谈，不是外人，也就很相得了。那人自述他们的首领魏万标，手下共有五百多人，在这里聚首，倒很相得。听说韩、赵二人是要来拜访的，他愿意先回去报告一声，就拱了一拱手，先步行走了。