据此，西北野战军确定春季作战的方向是南下陕中，威胁西安，利用陕中地区物产丰富、交通便利，群众基础较好等有利条件，大量歼灭胡宗南集团主力，调动裴昌会兵团，直接配合中原我军作战，并打通与晋南解放区的联系。具体作战计划分为两个战役阶段：
第一阶段，夺取宜川、韩城、吴堡、合阳四座城镇，调动咸（阳）、延（安）公路黄陵、洛川及其两侧地区胡宗南集团一部主力来援而于运动中歼灭之。
第二阶段，乘胜扩张战果，解放洛河两岸，黄龙山麓各城镇，收复圣地延安，进而解放整个麟游山区，彻底打开陕中之门户。
西北野战军司令员兼政治委员彭德怀把西北野战军春季攻势的作战方针概括为：打宜川，调洛川；消灭刘戡，复延安。
1948年1月29日，彭德怀在米脂县吕家沟召开野战军旅以上干部会。
会前，根据毛泽东和中央军委提出的向延安、宜川线出击，得手后向该线以南、渭水以北进攻，建立渭北根据地的指示。会议决定发起宜川战役，以第3、第6纵队攻击宜川，吸引援敌，以第1、第2、第4纵队担负打援任务，采取围城打援的战术消灭敌人。会后，彭德怀率西北野战军第1、第3、第4、第6纵队于2月12日分路向宜川攻击前进。
