而常朝是指一日一朝的朝会，也就是说每日皇帝都要召集群臣议事，除非遇到什么变故，皇帝下诏罢朝。
大朝会听贺，常朝听政。
大朝为接受文武百官、外国使臣等朝贺而设，而常朝为治理国政而设。
无论是什么样的朝会，均谓之为“朝”，原因就是朝会都是在清晨入宫上朝，清晨上朝也可谓之为“早朝”。
诗云：“银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青琐，百啭流莺满建章。剑佩声随玉墀步，衣冠身惹御炉香。共沐恩波凤池上，朝朝染翰侍君王。”
宋崇宁二年某日五更时分，宋朝廷新任尚书左仆射、门下侍郎、大宋官场新贵蔡京一身朝服趋步走在了通往垂拱殿的御道之上。
蔡京的一干心腹，户部尚书吴居厚、刑部侍郎刘庚、刑部侍郎张康国、翰林学士蹇序辰、太常少卿王汉之、仓部郎中黎洵、中书舍人范致虚等人等人簇拥着蔡京一同前往垂拱殿上朝。
蔡老相公未至，他们这些人是不敢独自前往垂拱殿上朝的，否则就将获“不敬”之罪，而获罪于蔡京，那么下场就与曾布、韩忠彦等人差不多了，甚至还甚于曾布、韩忠彦等人。
