面对如此紧急的情况，隆美尔立刻向希特勒请求飞回阿拉曼。希特勒对于隆美尔的请求有点拿不定主意，因为他认为与其在隆美尔身体未痊愈之前过早地将其匆匆派回非洲，不如留住他，日后用于苏德战场。可是来自非洲的消息越来越不妙，希特勒最终还是决定让隆美尔立刻飞返非洲。
10月25日清晨，隆美尔收到了希特勒令他立刻赶回前线、重握指挥权的命令。清晨7时50分，隆美尔从柏林动身，10时飞抵意大利首都罗马。此后经过一整天的辗转飞行和陆路狂奔，天黑时分隆美尔终于赶回了装甲集团军司令部。在赶往司令部的途中，他已获悉施登姆将军死于心脏病突发。当日夜间11时25分，他向全体官兵发出告示，宣布自己将再次担任全军总指挥。代替施登姆暂时指挥装甲集团军的冯·托马将军向隆美尔作了一个令人沮丧的简短的报告。听完报告，隆美尔紧皱着额头，又问了一个关于敌军进攻方向的问题。依据托马的回答，隆美尔得出英军的主攻方向在北面，当务之急是重新夺回28号高地。
10月26时凌晨，隆美尔稍作休息之后，便匆忙赶往前沿阵地。在用望远镜观察的过程中，他清楚地看到英军正在28号高地挖筑野战工事。接着他又驱车到防线的南部。视察完整个防线后，隆美尔确信托马将军的判断是正确的，蒙哥马利的主攻方向就在北部。这天下午，他把预备队从防线的南部调集过来，包括骁勇悍战的德第21装甲师和炮兵主力部队，并让凯塞林派空军轰炸英军开辟的通道。这是一场孤注一掷的大赌博。如果他判断失误，部队就再也调不回去，因为装甲部队的汽油已经燃尽。