小放生道：“这船远不烧，近不烧，离钱塘还有五里地的时候烧了，想救都没人来救。”谷山道：“这都是……精心算计的！”王不易带着哭声：“这些人太狠毒！他们干吗要跟刘大人、谷大人过不去啊！”
谷山咬紧牙关：“不是跟刘大人过不去，更不是跟我谷山过不去，是跟粮田过不去，跟大清国过不去！”
当谷山手里提着一只烧成了残片的麻袋，绝望地交到刘统勋手上时，刘统勋正脸色惨白，怔怔地坐在垦荒营工棚木凳上发呆。他颤着手，将满是烟炱的麻袋残片抓在手中，久久地看着。突然胸脯一挺，一大口鲜血从嘴里喷出，喷在了麻袋上。
粮船被烧的消息，已经传遍了垦荒营，也传遍了整个钱塘，垦荒营的两千垦民已是人心惶惶。留不住他们，那就意味着，垦荒大计彻底失败。这时最重要的就是如何再找到粮食。可如今，浙江各州县都有灾情，而且都在开荒，粮食成了宝中之宝，要向那些地方去筹借粮食，万无可能。再去外省筹买，也是远水不解近渴。
正当众人陷入绝望之时，明灯法师说了一句：“浙江天台禅寺有千亩庙田，寺中的住持是老衲的师兄，若能去那儿借粮，想必不会空手而归。”又使刘统勋重燃希望，让谷山跟随明灯法师前往天台借粮，以解燃眉之急；让唐思训带上县衙筹集的银两，立即动身去闽省买粮。若是粮食能及时到，那就有可能将逃荒的钱塘灾民重新召回，参加钱塘的大垦荒。刘统勋自己则留在垦荒营，就是拼了老命，也要把垦民留住！